那只手掌。

“放开我……”

“放开她！”

一声断喝乍然响起，压过少nv的痛呼。旋即一抹黑影凌厉飞来，正中男子眉心，再度打得他晕头转向人仰马翻，彻底松开了对少nv的掣肘。

众人定睛看去，发现一柄长刀哐当斜cha地面，形似牛尾，末端系着绳穗，正是官差专用的样式。这下一石激起千层浪，围观者自行朝着两侧分开，对着尽头方向纷纷投以注目，七嘴八舌鼓噪起来。

“五哥——是五哥！”

“宋五哥！”

“五哥从八鹊亭回来了！”

祝晚棠随之转头看去，只见几名黑衣皂靴的衙役越众而来，领头之人约莫三十余岁，身量七尺有余，唇方口正，皮肤黝黑，面上蓄有髭须，双目炯炯有神，气势凛凛威风，正是松月镇捕头宋介丘。

此刻他大步流星走至场地中央，瞪向不断哀嚎的锦衣男子，将少nv一把护在身后，表情颇为愤懑。

“混账！”宋介丘大声啐地，旋即抬脚yu踹，却见对方满嘴鲜血，动作随之微僵——他是以刀柄痛击额头的，莫不是失了准头？可是男子眉心却又印着一道红痕，显示并未打歪，当下不由泛起些微困惑。

不过这份疑问没有影响后续执法，他扬手一挥，唤来同行衙差，将男子绑缚牢实，准备一并押回官府复命。

“咳咳！放肆！”锦衣男子挣动剧烈，不肯轻易就擒，“宋介丘！你敢！等我姑丈过来，我要你——”

“秋老爷子要是知道你这没出息的东西因为调戏nv人而被打，恐怕只会羞得不愿出门。”这位宋捕头似乎颇有人望，自他现身，人cha0之中喝彩叫好之声不绝，他更不曾将这警告纳入耳内，反而上前狠狠补了两脚，喝道：“老实点！”

一场风波似乎到此平息，小镇重归热闹祥和本se，于是祝晚棠歇了看戏心思，双手拢回袖中，不紧不慢走出街道。

衙门位于镇东，与市集遥遥相对，双方路线因此交错，擦肩而过之际，他听见宋捕头对着同伴低声吩咐道：“不必传信给秋家了，也该让这混蛋受些管教才好！咱们回去复命要紧，八鹊亭挖出的那个东西，得尽快告诉孙大人，让他派仵作亲往现场勘验，这是命案，万万不能耽搁！”

那道急促尾音渐渐散于空中，祝晚棠步伐一滞，眉宇蹙出浅痕。

哎，早知道就该听柔柔的话，埋得深些了。

他摇头轻叹一声，继续开启采买之旅。

及至晌午时分，祝晚棠终于回至绿枝巷。

迈过两级矮阶，远远听见一声犬吠，原是福仔追随自家主人步伐，欢快跃入篱笆院中，只余一截h白相间的尾巴残影，匆匆闪入门扉。

他尚不知有人登门拜访一事，刚好前后脚错开，又因心中记挂八鹊亭，直至走进中堂，瞥见桌案上置着茶果点心，已然用了一半，终于后知后觉反应过来。

“家里来客了？”他问道。

苏柔正在里屋收拾针线，闻言笑道：“王姐姐和柳姐姐来过。”说着，款步来到丈夫身边，帮他脱去外袍，顺带将委托他人缝衣之事知会清楚。

祝晚棠起初不知王、柳二人身份，听她描述半天，方才恍悟竟是袁二婶子与周家寡妇，便点头应道：“一切听你安排。”私心里，他亦赞同此举，不为别的，只因nv红到底枯燥，又需长期久坐，眼下不仅有人愿意分担辛苦，还可陪她说话解闷，何乐不为呢？

闲聊间，苏柔又从屉盒里取出一双厚手套，b划道：“来，刚缝好的，试试看合不合手。”

祝晚棠一面伸手试穿，一面垂下眼眸，温柔注视妻子眉目，暗自描摹那道婉丽轮廓，又听她念叨着戴上以后家务不会伤着自己，霎时心头淌过暖流，浸得周身俱是温温融融的柔情，压过无数浮泛的杂念与隐忧。

还是别拿那些小事来烦扰她了。

他反手握住苏柔手掌，俯身吻过对方额角，接着连声夸赞大小合宜，惹得妻子笑靥嫣然，总算动身前往后厨，为她洗手作羹汤。