临星宫依旧鸦雀无声。“臣顾淮，漏夜前来，打扰圣上歇息，是臣有罪，但臣恳请见陛下一面，望陛下恩允。”内侍实在看不下去，轻声道：“王爷，奴婢为您去通传一声吧，您这样喊，只怕陛下是听不见的。”听不见？怎么可能听不见。顾长思心中暗讽，他明明在这小内侍闪身出来的瞬间，看到了一楼大殿中一闪而过的明黄色龙袍。宋启迎心中有气，对着士子们发那就是天子一怒、伏尸百万，对着自己发那就是看顾长思心有多诚，宋启迎不可能因为这件事而下令对顾长思赶尽杀绝，但这股气若是不出，顾长思才算走进了死局里。此后每走一步，都是错。所以他跪在这儿，就没想过一跪就能把人跪出来，他就是要把这份心诚送给宋启迎，顺带着把降罪于士子们的圣旨拦下来，这就是他今天来临星宫的目的。至于什么时候能见到皇帝，打消些因为这事儿而生出的忌惮和揣测……那就真的只能看天意了。顾长思不动声色地揉了揉作痛的腿，勉力摇了摇头。“方才通传不了，这会儿又有什么用呢，劳公公陪我一会儿了。”顾长思脸色在短短一刻钟内瞬间惨白下来，“雷霆雨露，俱是天恩。臣子候着陛下是应该的。”“您的腿……”“无碍。”顾长思撑着膝盖，“我会等到陛下愿意见我的那一刻，无论是今夜，还是明早。”“那您也撑把伞吧。”内侍把吹飞在一旁的伞给他捡了回来，“这样冷的雨，冻坏了可怎么好。”顾长思依旧还是摇头，做戏做全套：“不必，顾着你自己吧。”内侍看他沉默地跪在那儿，不着痕迹地往旁边退了退。顾长思眼风如刀：“不许走。”内侍被吓了一跳，只好像个鹌鹑一样站下了。天地间寂静无声，只有大雨哗哗坠落，顾长思全身都湿透了，贴着身体的那一层衣服一阵一阵地发寒，春天的雨还是太凉了，冻得他指节发白，蜷缩都带着些僵硬。他感觉到自己额头好像在发热，用手背抵了抵，却发现手背已经太凉，感受不到正常温度了。脑子里混沌起来，临星宫在他眼前变得影影绰绰，他一时恍惚觉得自己还跪在雨里，一时好像又回到了淮安王府，亦或者是皇宫中的长庆宫。城楼上，他的父亲抱着还年幼的他，指着城根下那群年轻的、朝气蓬勃参加殿试的士子们道：“小晞，你知道他们是谁吗？”“他们是未来的国之栋梁，每个人都清清白白，干干净净，饱读圣贤书，要为这个国家贡献自己的力量。”宋启连温声道，“我们要保护好他们，科举清白则仕途清白，仕途清白则朝堂清白，朝堂清白则国家清白，记住了吗？”

“记住了。”顾长思眼皮愈发沉重，掐着自己苏醒过来，“我……我一直记得的，父王。”一道闪电重重劈下，白光晃过，不知道跪了多久，紧闭的临星宫大门终于打开。顾长思紧紧攥住拳，纵然那般难受，他的身姿依旧笔挺，就这样跪着了身子，看着临星宫明亮的灯火前，邵翊撑开了一把雨伞，身前是披了一件外袍，面色沉重的宋启迎。终于……顾长思唇角浮现一丝似有若无的微笑。终于肯见我了。我赌赢了。 高烧邵翊扶着宋启迎，悄声道：“陛下，留神脚下，有积水。”宋启迎面容冷峻，没理他这句话，一脚踩进了水坑里，鞋袜湿透，他仿若不觉般一步一步走进雨中，凑近了冻得发抖的顾长思。顾长思奋力抬眼，嘴唇都是青白色。“冻成这样是要给谁看？”宋启迎伸出一根手指，勾着顾长思的下巴让他抬起头来看着自己，“知道跪了多久了吗？”顾长思艰难地摇了摇头，又迟钝地点了点头。宋启迎蹙眉道：“什么意思？”“跪到……陛下终于愿意见臣了。”顾长思脸色惨白，唯有眼尾泛着红，“臣多谢陛下宽仁。”“宽仁？那不是你爹你娘么？关朕何事。”宋启迎丢开手，瞪了一眼缩在一旁的内侍，“朕让你去传旨，你是手脚被剁了还是耳目被蒙了？话都听不明白，是想抗旨吗？！”内侍悚然跪下：“奴婢不敢！！”“是臣不让他去的。”顾长思浑身都在抖，太冷了，腿也太疼了，他根本遏制不住身体的本能，于是显得更加可怜苍白，“臣是为了陛下，才拦了他的。”“为了朕？”宋启迎逼视着他，“顾淮，花言巧语不是你的长处，有时候当心话说多了，反而露拙。”“臣不是在花言巧语，陛下，臣是在实话实说。”他循循善诱道，“士子参加科举，为的是大魏，为的是效忠于陛下，如今是非已生，天下读书人本就处于心寒之畔，若真的再多加罪责，只怕真的要伤了大家的心了。”“臣仍是大魏子民，就必须要为国负责、为家负责，陛下龙颜震怒，是因为臣之过，是因为士子焦心而走投无路选错了投靠之人，但这不代表他们不相信陛下，恰恰相反，他们是担心扰了陛下清宁，这才转而来找了我。”顾长思微仰着头，任由雨水垂落在他冰冷的面颊上，看上去是那么无助又无辜：“淮安遗风，宽悯众生。说的不只是淮安王，而是大魏宋氏皇室风骨。陛下细想想，您久居长安，可威名德风遍布宇内，才使四海臣服，八方来朝。若非您珠玉在前，怎会有淮安王上行下效，让士子文人明白，朝堂爱才惜才，不拘一格降人才，国家才会昌盛，天下才会太平。”