孟阔刹那间抬头，直直盯着谢若玄。谢若玄只恹恹地看着窗外，比起干掉一个无关紧要的臣子，他更在意的是那个在幕后使用厌胜之术的人。当初他下令禁厌胜之术，死亡者过十万，原以为天下再无厌胜之术，没想到他死后不到十年，厌胜之术就重现于世，还害了庆王世子。如此挑衅他的权威，他绝不会任其肆意妄为。而游望之正是一把好刀，适合替他处理那些狼子野心的逆贼。孟阔深深看了谢若玄一眼，问道：“敢问皇上为何如此在意庆王世子之死？”谢若玄闻言，想起许久以前，大渊谶纬之学昌盛的时候，有人拿着一个桐木偶递给他，言笑晏晏地问他，阿菰，好看吗？转眼间，那个桐木偶被扔在血泊里，耳畔充斥着争吵声、大火燃烧声、劝谏声……一道森冷的声音格外清晰，“明昭皇后擅用巫术，咒杀天子，当诛九族。”明昭皇后，穆有仪，谢若玄的发妻。大火熊熊燃烧，火光漫步苍穹，照彻皇宫如昼。他目眦欲裂地看着女子站在火海里，肝肠寸断。女子平静地注视着他，眉眼间带着不易察觉的哀戚，温和道：“阿菰，你我此生缘尽于此，愿你今后事无心绪，顺颂时宜。”下一瞬，大火吞没了那道人影。……再久远一些，谢若玄小的时候，一个游方道士递给他一个布制玩偶，说：“此物可是好物，能驱邪聚吉，护佑平安。你阿母身体不好吧？把这个送给她，定能保证去病免灾。”年幼的他傻傻地拿着那个布偶，小心翼翼地送给了母亲，然而第二天，一群带着刀的人围满院子，母亲被带走了。“闵氏闵徽之妻，乔氏宛心，私制恶偶，祈祷鬼神，降祸天子，其罪当诛。”……谢若玄七岁，失去了母亲。二十三岁，失去了发妻。自此，这个世上谢若玄最厌恶的事便是厌胜之术，但凡与厌胜之术有关联的人和事，他统统将其抹杀，不留余地。没有人能忤逆他。这样的邪术本就不应该存在于世。御书房内一片寂静，谢若玄低头看着手里的奏折，身上冷意比窗外的雪更寒几分。这道奏折是游望之呈上的，上面汇报了案子的进度——派去泔州的官员已乔装蛰伏，查到了一些线索。如果这个时候对游望之出手，案子恐怕会不了了之。他不是不愿对游望之动手，而是不愿意现在动手。孟阔见谢若玄这个样子，神情不动声色间变了。他不着痕迹地打量谢若玄，眼神像是打量一个陌生人，透露着一丝忌惮，而不是看一个熟悉的后辈。

谢子羲变了。眼前这人虽然顶着谢子羲的壳子，但无论是神态，还是行为举止，都与谢子羲天差地别。谢子羲荒淫好色，眼底常年浮着一层迷离雾色。而眼前这人眼神如浩瀚大海，表面平静无比，实则深处暗流涌动，难窥全貌。如果这个时候还察觉不出不对劲，那他这个太尉也不用当了。只是孟阔有些不明白，谢子羲上一世临死前究竟发生了什么，这一世竟没有重生，反而让一个孤魂野鬼占了身体？……鎏金博山炉冒出袅袅白雾，谢若玄独自坐在窗下，侧头看着天际，身影无限寂寥。他手里握着一卷史书，正好是《大渊册·外戚世家》那一页——章和五年，道府公即位，拜太保，封永靖侯。上表宣帝，分定礼仪、律令。诸事皆先谘于和，然后施行。同年，皇后制厌胜之术，盛靡于宫。八月，司隶校尉何崇言受皇后胁，使邪术咒杀天子，大逆不道，不愿为伍，自请谢罪。次月，皇后自焚于俪安宫。自焚……自焚。呵。如果不是那些狼顾鸱张之辈，穆有仪也不会自焚了。谢若玄眉眼间仿佛蒙上了一层阴翳，握着史册的手青筋浮起，几乎用力到颤抖。有些回忆就像随时悬在头顶的利剑，不想起时还好，一旦想起，锥心刺骨。谢若玄永远无法释放，倘若他没有收下那个布偶，倘若他早到一刻，事情会不会就变得不一样？可惜没有如果。庆王世子谢嘉佑遇刺案有了眉目，游望之上奏说，廷尉凌谦已亲赴泔州，查到了一点东西。近来数月，泔州忽然出现一伙自称“圣莲教”的人，在泔州大肆宣扬祝由之术。他们“治好了”一些久病之人，被当地百姓称为活菩萨，颇得民心。然后他们顺势而为，在泔州驻扎了下来。圣莲教平时治病救人，实则暗中行厌胜之实，不到五月，便迅速发展壮大，成了泔州第一教派。问题关键点便在这里，凌谦查到，那些被“治好”的百姓身上都浮现过诡异的纹路，据说，那些纹路形状诡异，十分瘆人。百姓们聚集到圣莲教门口讨个说法，而圣莲教的人却称那些纹路是神明庇佑大家象征，让他们不必惊慌。瞬间，百姓们被安抚住了，愈发对圣莲教感激涕零。凌谦察觉事情不对，找机会看了那些百姓身上的纹路，却发现那些纹路与谢嘉佑尸体上的纹路如出一辙。如出一辙。